В Багдаде один мудрый человек по имени Егельман. Все люди страны знали Егельмана. Обиженные приходили к нему за советом, спорящие – чтобы мудрец рассудил их, больные шли избавиться от недуга, а умные любили побеседовать с мудрым человеком.
Прослышал хан о мудрости Егельмана и повелел позвать его к себе. Привели царские слуги Егельмана к хану, и стал он жить при дворе.
Хан часто совещался с мудрецом и не переставал восхищаться его умом.
Однажды хан позвал к себе своего верного визиря и сказал ему:
– А не сделать ли нам Егельмана визирем – уж очень он умен!
Не понравились визирю слова хана. Понял он, что царь хочет избавиться от него.
– О мой хан! – взмолился визирь. – Не делай этого. Не люблю я этого человека, он хитер, как сто чертей. Ему нельзя доверяться: он умеет делать то, чего не умеют другие. Я боюсь, что в один из дней он погубит нас всех и станет ханом.
Задумался хан:
– Да, ты прав. Только умные люди способны причинить хану вред. Что же нам делать с мудрецом. Ведь выгнать его мы не можем – он обидится и отомстит нам.
Обрадовался визирь.
– О хан мой! Поручи это дело мне, я как-нибудь найду способ извести Егельмана.
– Разрешаю, – ответил хан и удалился в свои покои. С этого дня Егельмана не стали приглашать к хану. Когда Егельман спрашивал, почему его не пускают кхану, ему отвечали, что хан занят.
Однажды визирь пришел к Егельману и сказал:
– Эй, Егельман, хан задает тебе несколько вопросов. Будешь ли ты отвечать на них?
– Я всегда готов с радостью служить хану, – ответил мудрец.
Первый вопрос: «Каким образом хан должен обогатить свой народ?» Второй вопрос: «Каким образом хан может вытравить злобу у своих подчиненных?»Подумал Егельман и ответил:
– Дайте мне два года сроку. Визирь:
– Даю тебе две недели. За это время ты должен написать на эти вопросы научные труды.
Понял Егельман, что его дни сочтены. Сказал он визирю:
– У меня есть книга, написанная два года назад. В ней как раз есть ответы на эти вопросы. Я просмотрю книгу за эту неделю, исправлю кое-что и дам вам.
Нечего было сказать визирю, и он ушел. Ровно через неделю Егельман пришел к визирю:
– Книга готова, но я хотел бы сам вручить ее повелителю.
Визирь привел Егельмана к хану. Хан увидел мудреца, обрадовался.
– Угостите мудреца самыми лучшими винами и самыми вкусными блюдами, – приказал он визирю.
Вскоре перед мудрецом стоял стол, накрытый всевозможными кушаньями. Егельман почувствовал, что в вино примешан яд – визирь решил отравить его.
«Ах так! – подумал мудрец. – В таком случае тебе даже жалеть не придется о сделанном».
Егельман незаметно достал из кармана какой-то прозрачный кристаллик и опустил его в чашу с вином. Когда кристаллик растворился, мудрец выпил вино как ни в чем не бывало.
– Хорошее вино, – проговорил он и поставил чашу настол.
Затем он незаметно для других обмакнул пальцы в яд,отстоявшийся на дне чашки, и обратился к визирю.
– Дорогой визирь! Вот вам книга. Она очень полезна, особенно важны вот эти страницы.
С этими словами мудрец провел пальцами, обмоченными в яд, по страницам открытой книги. Затем он попросил у хана разрешения и удалился.
Как только за Егельманом закрылась дверь, хан и визирь взяли книгу и прочитали:
«Если хан хочет видеть своих людей незлобивыми, добрыми, пусть сначала сам освободится от злобы».
«Если хан хочет видеть свой народ богатым, пусть воспитывает в них трудолюбие».
«Кто бы ты ни был, оближи эту страницу книги девять раз, и у тебя никогда не уменьшатся силы»Обрадовались хан и визирь и стали в драку лизать книгу. Тут и пришел им конец.
