Жил-был мужик да баба; мужик-то разбоем промышлял, а жена ему помогала. Вот раз поехал он на разживу; дома оставалась одна баба. На ту пору случилось проходить той деревней солдату; постучался к ней в окно и просится:
— Пусти переночевать, хозяюшка!
— Ступай!
Солдат вошел в избу, снял с себя ранец и лег спать. Немного погодя приезжает хозяин, увидал гостя и говорит:
— Ну слава Богу, хоть на дороге не выездил, да в избе нашел!
Сел ужинать и велит жене:
— Разбуди-ка солдата! Пусть и он со мной поужинает.
Вот и солдат уселся за стол; хозяин наливает ему стакан вина — он выпил; наливает другой — и другой выпил; наливает третий — а он больше не пьет, отнекивается.
— Не чванься! Хоть пей, хоть не пей — все равно помирать! — сказал хозяин; вылез из-за стола, взял в руки топор и говорит:
— Ну, служивый, молись Богу; немного тебе жить осталось!
Солдат начал просить, умолять, чуть не в землю кланяется — нет, ничего не берет. Стал он на колени перед святою иконою и так усердно, от всего сердца молится да в грехах кается.
— Скорей молись! Пора!
А солдат все стоит да молится.
Вдруг кто-то стукнул в окно, и неведомый голос провестился:
— Служба, а служба! Что ты копаешься; иди, я тебя давно дожидаюсь.
Мужик испугался и топор выронил, а солдат надел ранец и вышел на крыльцо — стоит тройка добрых коней; он сел в повозку — лошади понеслись, и не успел солдат очнуться — глядь: перед ним отцовский двор. Тройка пропала, словно ее и не было. Возблагодарил солдат Бога за свое спасение и пошел в избу; отец с матерью обрадовались ему, не знают — как принять, чем угостить. Живет у них солдат день и другой; на третий приезжает к ним в гости тот самый мужик, что хотел было порешить солдата; вишь, разбойник-то был женат на его родной сестре, только солдат про то не ведал, да и сестра его не признала. Сейчас за стол, стали есть да пить; разбойник смекнул, что его дело неладно, сидит — не пьет, а солдат его потчует:
— Хоть пей, — говорит, — хоть не пей — все одно помирать!
— Бог с тобой, сынок! Что ты говоришь нехорошее? — напустились на него отец с матерью. Солдат рассказал все, как было; тут разбойника схватили, заковали и в острог отправили.
