Жил-был старик со старухою; у них был сын Иван-дурак. Пришло время — старик со старухой умерли. Иван-дурак и говорит:
— Что мне жить одному дома, лучше идти на божий путь бурлачить.
Вот он и пошел. Ему навстречу попал поп. Поп говорит Ивану-дураку:
— Ты куда пошел?
Иван-дурак отвечает:
— Да вот отец и мать у меня умерли, так я пошел бурлачить.
— Наймись ко мне в строшны. (работники).
[Cтрошны — работники].
— Пожалуй
— Тебя как зовут?
— Зовут меня: В-чем-я.
Вот поп нанял строшного. После и спрашивает у него:
— Ты учен грамоте?
— Учен.
— Ну, пойдем, — говорит поп, — обедню со мной служить.
— Пожалуй, пойдем.
Они зашли в церковь. Поп надевает на себя ризу, а Иван-дурак спрашивает:
— А мне чего надеть-то?
— Где-то был куль рогожный, — сказывает поп, — надень хоть его.
Иван-дурак принес куль, спрашивает:
— Как же надевать его? Куда голову запихать-то?
Поп говорит:
— Где-то был нож?
Принес его, перерезал в куле дыру:
— Пихай вот сюда.
Иван надел куль и стал служить за дьякона. Поп учит его:
— Говори: благослови, владыко.
А Иван ему:
— А тебя, батько, можно повесить на лыко.
Поп взял и выгнал его из церкви. Иван-дурак побежал к попадье:
— Давай, попадья, четыреста рублев, поп деревню купил.
Она и отдала ему четыреста рублей. В поповой избе стояла квашня с раствором; Иван взял да и вылил раствор попу в шляпу, поставил ее на стол и закрыл платком, а сам убежал.
Приходит поп от обедни домой. Попадья спрашивает;
— На какую деревню просил ты четыреста рублев денег?
— Что ты, вздурела? Когда я просил?
— Да строшной приходил за ними, говорит: батько деревню купил; я ему сама отдала.
— Что ты, подлая, наделала? Ведь он обманул тебя!
Схватил поп шляпу с раствором-то, надел на себя:
— Побегу, — говорит, — нагоню его.
Вот и побежал догонять; бежит себе, а мужик навстречу дрова везет. Поп спрашивает у него:
— Не видал ли, свет, В-чем-я?
— Да, кажись, в растворе, батюшка.
Поп побежал дальше, увидал другого мужика, спросил и этого; он то же сказал. Поп пустился еще дальше, увидел третьего мужика, рубит в лесу дрова.
— Дядюшка, — спрашивает его, — скажи, не видал ли ты В-чем-я?
— Да ты, батько, весь в растворе. Оглянись на себя — сам увидишь.
Поп осмотрелся, а по нем из шляпы так и ползет раствор-то. Поп вернулся домой, весь морщится.
— Что, поп, морщишься? Али гриб с корешком съел? — спрашивает попадья. Поп осерчал, выбил попадью и пошел с горя в кабак, да пропил себе рясу.
